Келбаджарский район граничит на западе с Армянской Республикой, на севере – с Дашкесанским, Ханларским (Гёй-Гёль), Гёранбойским, на северо-востоке – с Тертерским, на востоке – с Агдамским, Ходжалинским, на юге – с Лачинским районами. В районе, с территории 3054 квадратных километров, был один город, один поселок городского типа (Истису) и 145 сёл. Около 20 сёл Агдеринского района также входят в административный состав Кельбаджара. Центром Кельбеджарского района был город Кельбаджар. 8 августа 1930 года получил статус административного района. Список сёл Кельбаджарского района: Абдуллаушагы, Агйатаг, Феталлар, Моз, Мозгарачанлы, Агджакенд, Оруджлу, Тезекенд, Загалар, Агдабан, Багырлы, Чайговушан, Алмалыг, Бёюкдюз, Лачын, Ашагы Айрым, Бояглы, Юхары Айрым, Баглыпейе, Венг, Башлыбел, Алырзалар, Човдар, Халланлы, Шахкерем, Джомерд, Гарагюней, Наджафлы, Пириляр, Чайкенд, Кяндйери, Гасымлар, Мишни, Рехимли, Чепли, Зульфугарлы, Черекдар, Чылдыран, Тюркешевенд, Галабоюн, Гараханчаллы, Яншагбине, Алолар, Армудлу, Безирхана, Гаджымалылар, Ильяслар, Девебашы, Мехмана, Чыраг, Мамедсефи, Товледере, Далгылынджлы, Бармагбине, Дерегышлаг, Отаглы, Отгышлаг, Дашбулаг, Алчалы, Аллыкенд, Боюр, Демирчидам, Ганлыкенд, Базаркенд, Довшанлы, Гаяд, Эсрик, Чобангерехмез, Чорман, Тиркешевенд, Гюнешли, Алчалы, Небиляр, Гаджыкенд, Башкенд, Хейвалы, Яйыджы, Гасанриз, Истибулаг, Агдаш, Гёйдере, Кешдек, Керемли, Кёлатаг, Дамгалы, Гамышлы, Багырсаг, Кечилигая, Зергулу, Венгли, Заллар, Гасанлар, Зейлик, Кяха, Гопурлу, Газыханлы, Орта Гарачанлы, Ашагы Гарачанлы, Баш Гарачанлы, Холезей, Иманбинеси, Татлар, Гылынджлы, Алчалы, Гузейчикин, Гызылгая, Юхары Оратаг, Чопурлу, Гозлу, Гозлукёрпю, Лев, Мерджимек, Аггая, Биринджи Милли, Икинджи Милли, Учунджу Милли, Моллабайрамлы, Надирханлы, Нарынджлар, Сарыдаш, Гюнейпейе, Сеидляр, Джемилли, Сусузлуг, Гасымбинеси, Шаплар, Мамедушагы, Ашагы Шуртан, Орта Шуртан, Союгбулаг, Юхары Шуртан, Тахтабашы, Еникенд, Текегая, Бабашлар, Бозлу, Чорманлы, Гарагюней, Яншаг, Еллидже, Текдам, Зар, Шейнли, Зивел, Шахмансурлу.

Численность населения Кельбаджарского района – 94.1 тысяч (01.01.2020) человек. 98% населения – азербайджанцы, а 2% - русские, курды Иранского происхождения и другие национальности.

Происхождение топонима «Кельбаджар» на древнем турецком языке (первоначальная форма ойконима была принята как Кевличер) означает «крепость на реке». Кевли означает «поверхность реки», чер (джар) – «крепость». На скале, где расположен населенный пункт, вдоль по течению реки Тертерчай, есть выстроенные в ряд древние искусственные пещеры. Поэтому специалисты связывают топоним «кевиль/кевль» и древне-турецкое слово «джер» с компонентами скала, обрыв.

Рельеф горный (Муровдаг, Шахдаг, Восточный Севан (Гёйча), Варденис, Мыхтокен, часть Карабахского массива и Карабахского плоскогорья). Самые высокие вершины – горы Джамыш (3724 м) и Делидаг (3616 м). На территории распространены Юрские, Меловые, Палеогеновые, Неогеновые и Антропогеновые осадки, вулканогенно-осадочные и вулканические горные породы. Самые большие реки Тертер с ее притоками (реки Лев, Тутгунчай и др.) и Базарчай – берут начало в Кельбаджарском районе. В центре и северной части района огромные пространства занимают широколиственные леса, лесо-полевые растения, на высоких и средних горах раскинулись альпийские и субальпийские луга. Общая площадь лесов – 32774 гектара. Фауна изобилует горными козами, бурыми медведями, дикими кабанами, белками, орлами и др.

Город Кельбаджар расположен на расстоянии примерно 450 км к западу от Баку, у автомобильной дороги Барда-Истису (Кельбаджар), на берегу реки Тертер, на обрывистых отвесных скалах. В городе действовали районное отделение Государственного Комитета по Производственно-Техническому Обеспечению Сельского Хозяйства Республики, Комбинат Бытовых Услуг, Санитарно-Эпидемиологическая Станция, 2 средние школы, музыкальная школа, дом культуры, 2 публичные библиотеки, Центральная Районная Больница, поликлиника, кинотеатр, родильный дом, крупные торговые и промышленные предприятия и т.д. Окружающие город Кельбаджар горы будто бы расстелили свои подошвы под ноги города, расположенного на широкой горной равнине.

Территорию райского уголка Азербайджана – Кельбаджара – можно было назвать Гюлистаном (Цветником). Имеющий более тридцати тысяч родниковых источников, окрестности которых круглый год были полны гостями, Кельбаджарский район, действительно, природный музей. На территории района произрастает более 4 тысяч растений, 200 из которых лекарственные. В краю богатых лесов Кельбаджаре сотни минеральных источников.

Слава целебного минерального источника Истису, туман окутывающий вершины горы Муровдаг, покрытой вечными снегами, цветущие силоны горы Делидаг, где всегда много гостей, известны всему миру. Именно по этой причине считающийся отцом Кавказской геологии В.Авих писал о Кельбаджаре: «Только тот может быть очарован красотой Швейцарии, кто не прогуливался вдоль по ущелью реки Тертерчай». Прославившиеся на весь мир, оказывающие очень большое лечебно-бальнеологическое воздействие, минеральные источники Юхары Истису, Ашагы Истису, Кешдек, Гарасу, Мозчай, Багырсаг, Готурсу (общие запасы эксплуатации 3093 м3/в день) также находятся на оккупированной территории.

Одним из тысяч благ, дарованных Кельбаджару природой, является прославившаяся на весь мир своими лечебными свойствами, вылечившая и вернувшая к жизни миллионы людей, живая вода – Истису.

Истису находится на западе от Кельбаджара на склонах горных массивов, в 300-х верстах от озера Гёйча, на высоте 2225 метров от уровня моря. Оттуда до железнодорожной станции Акстафа – 112 верст по автомобильной дороге. А по железной дороге Евлах-Барда, проходящей через Тертер-Агдере, до Истису 200 километров. Расстояние же между Кельбаджаром и Истису по автомобильной дороге вдоль по течению реки Тертерчай – 25 км. В 1940 году на двух участках (Кельбаджар-Агдере, Кельбаджар-Истису) была построена дорога Истису-Тертер.

Если взглянуть глазами и сказать словами знатока Азербайджанской природы, ныне покойного академика Мирали Гашгая, получилось бы: «… источник минеральной воды в Кельбаджарском районе – ценнейший подарок природы. По своему химическому составу и физическим особенностям, эта вода – аналог воды известных всему миру источников Карловы-Вары (Чехия), а по некоторым особенностям – не имеет аналогов во всем мире».

Видный ученый-химик того времени Е.Е.Карстенский, проанализировав воду минеральных источников на территории Кельбаджара, высоко оценил лечебные свойства Истису ( которые превышают лечебную ценность источников в Карловых-Варах) и отметил, что этот лечебный кабинет прославится не только этой в стране, Азербайджану, СССР, но и во всем мире.

Температура воды в Истису доходит до 58,80С. общее количество минералов в 1 литре воды – 6,7 граммов, в состав входят: литий, бром, йод, ,фосфор, цинк, медь, никель, магний, железо, мышьяк и др. химические вещества. Из одного из этих источников бьет фонтан высотой до 8 метров. По имеющимся сведениям, из источников Истису ежегодно вытекает 3 миллиарда 963 тысячи литров воды. А цеха, собирающие здесь воду, использовали всего 22 тысячи литров.

Минеральные источники Истису образовались в 1138 году, во время сильного землетрясения, вследствие образования разломов в земной коре. Вода минерального источника Истису гипертермальная, углекислогазировання, гадрокарбонатно-хлоридо-сульфатно-натриевая. Минеральные источники состоят из 12 действующих родников. Минеральные воды Истису, расположенные на территории Кельбаджарского района, отличаются от других, благодаря своим газовому и химическому составам, высокой температуре и большим обьемом природного запаса. Ее воды оказывают лечебное воздействие на наружные и внутренние болезни человека. На источнике Истису в 80-е годы были построены крупный курорт и завод по сбору минеральной воды. Этот завод производил 800 тысяч литров минеральной воды в сутки.

В поселке Истису (Кельбаджар) в бывшем СССР действовали санатории Всесоюзного значения № 1 и 2, где ежегодно лечились и отдыхали 50 тысяч человек. Минеральная вода Истису – была одним из природных богатств Кельбаджара, приносящих большую прибыль в бюджет района. На добычу Азербайджанской нефти расходуются огромные денежные средства, причем используются даже инвестиции зарубежных фирм и кампаний. Из естественного источника Истису вытекает ежегодно 600 миллионов литров воды, но использовалось всего 10% этой воды. В поисках исцеления на источник Истису, превосходящий по своим лечебным свойствам Карловы-Вары в Чехии, из различных стран мира приезжали многочисленные туристы.

Кельбаджарский район был оккупирован армянами 2 апреля 1993 года. Во время оккупации Кельбаджара более 54 тысяч человек стали вынужденными переселенцами, 321 человек захвачены в плен или взяты в залог, 511 человек зверски убиты, 97 школ, 9 детских садов, 116 библиотек, 43 клуба, 42 дома культуры, историко-краеведческий музей, 9 больниц, 75 медицинских пунктов, 23 амбулатории, 9 аптек, сотни административных зданий, тысячи квартир, 100 тысяч голов крупного рогатого скота, 500 тысяч голов овец, сотни машин, техника и т.п. были разграблены, и богатства района в миллиарды манат были увезены в Армению.

В результате оккупации армянскими вооруженными силами Кельбаджарского района с населением 58 тысяч человек (1993), расположенного вне территории Нагорного Карабаха, над мирным населением была учинена зверская расправа, метсное население было изгнано из своих родных домов и земель.

После оккупации Кельбаджара на совещании № 3205 Совета Безопасности ООН было принято Постановление № 822. В Постановлении требовался немедленный вывод оккупационных сил из Кельбаджара и других оккупированных районов Кельбаджара. Однако до сегодняшнего дня не выполнено ни одно обязательство, вытекающее из данного Постановления.

Население Кельбаджарского района ставшее беженцами в результате агрессии Армении живет в тяжелейших условиях в 707 населенных пунктах 56 районов и городов Азербайджанской Республики. Оставшиеся на территории Кельбаджарского района 13000 частных квартир, 37852 гектара лесных угодий и сегодняшний день подвержены грабежу. Вопреки принципам ООН и ОБСЕ, с 1999 года начато заселение армянами территории Кельбаджарского района.

25 ноября 2020 года Кяльбаджарский район был освобожден от армянской оккупации. Карабах – это Азербайджан!